Western Europe’s Packaging Market: Stability at a High Level

Western Europe remains one of the most important sales markets for packaged food – and therefore also for international processing and packaging technology. While the region is growing more moderately than Asia or the Middle East, it stands out for its strong purchasing power, technological maturity and continuous investment in efficiency, automation and sustainability. 

In 2024, around 159 million tons of packaged food were sold in Western Europe. This corresponds to roughly 18 percent of global consumption. By 2029, the volume is expected to increase to 169 million tons – a rise of 6.3 percent. 

Compared to global growth rates, this expansion appears moderate. However, the sheer scale of the market underscores Western Europe’s position as one of the world’s largest and most valuable food markets. Demand is stable, purchasing power is high and market structures are well established. 

Germany, the United Kingdom and France in particular define the Western European market. In 2024, Germany recorded sales of around 30 million tons of packaged food, the United Kingdom reached 22 million tons and France 19.5 million tons. 

Together with the Netherlands, Belgium, Austria, Switzerland and Luxembourg, these markets accounted for a combined volume of 86 million tons in 2024. By 2029, these countries are expected to achieve combined growth of 2.8 percent. 

The most important product categories are dairy products, baked goods and processed fruit and vegetables (in the UK and France), as well as processed meat, seafood and meat alternatives (in Germany). 

Stable demand for packaged food is reflected in industry investments. In 2024, exports of food processing and packaging machinery to the largest Western European markets totaled €10.676 billion – an increase of 3.3 percent compared to the previous year. 

As in the previous year, the leading supplier countries were: 

• Germany with export volumes of €2.707 billion (including exports to the UK) 
• Italy with €2.63 billion (including exports to the UK) 
• The Netherlands with €1.381 billion (including exports to the UK)

The United Kingdom imported machinery worth €1.741 billion in 2024 – an increase of four percent compared to the previous year. Germany, Italy and the Netherlands were also the most important suppliers to the UK. 

France recorded machinery imports totaling €2.085 billion in 2024, representing a decline of 2.5 percent. Nevertheless, France remains one of the largest markets for food processing and packaging machinery in Western Europe. 

The DACH region recorded machinery imports of €4.372 billion in 2024, up 4.3 percent compared to 2023. Imports in the Benelux countries also grew by 4.3 percent, reaching €2.479 billion. 

In the global market environment, investment in high-performance technologies continues to rise. According to VDMA, global trade in food processing and packaging machinery reached around €54.5 billion in 2024 – the highest level to date. With a share of 42 percent, Europe is the most important sales region for these systems. 

Western Europe is growing moderately but remains one of the most important markets for packaged food and the machinery required to produce it. With sales of 159 million tons of packaged food and rising investment in modern machinery, the region continues to be a central, high-volume market.